Вильгельм Рихард Вагнер - крупнейший немецкий оперный композитор 2-й половины 19 века, реформатор оперы.
Великий немецкий композитор родился 22 мая 1813 в Лейпциге, в семье чиновника Карла Фридриха Вагнера и Иоганны Розины Вагнер (урожденной Пец), дочери мельника из Вайсенфельса.
Детство композитора нельзя назвать благополучным.
Его отец умер, когда мальчик был еще совсем маленьким. Мать вышла замуж за актера, писателя и живописца Гейера. Отчим занимался воспитанием маленького Рихарда, приобщил его к театру.
Но так продолжалось недолго, поскольку отчим умер, когда мальчику было семь лет.
С этого момента на долгое время в музыкальном отношении Вагнер был предоставлен самому себе.
Кроме того, семья часто переезжала, маленький Вагнер много болел, в результате мальчик учился урывками в школах разных городов. Возможно, с этим и связано то, что в детстве Вагнер не отличался необычайным музыкальным развитием. Его всегда мало интересовала техническая сторона исполнения.
Еще в самом раннем возрасте Вагнер чувствовал влечение ко всему прекрасному и возвышенному.
Уже в юные годы Вагнер воспринял многое из того, что ему впоследствии пригодилось: он был хорошо начитан в классической и современной литературе, живо интересовался политикой и философией.
Вагнер обладал удивительным музыкальным талантом, и поэтому над научными занятиями все более и более брали верх музыка и поэзия. Вагнер посещал концерты, овладел азами композиторской техники. Самостоятельно научился играть на рояле. Он любил читать Шекспира и проявил тягу к самовыражению в театрально-драматической форме. Обладая определенными способностями в поэзии, он сочинял стихи. Увлеченный театром, под влиянием Гамлета и Лира, Вагнер в 15 лет написал трагедию “Леибальд и Аделоида”.
Большое впечатление на Вагнера в детстве произвели оперы Вебера и музыка Бетховена.
В часы досуга он любил играть Вебера, который время от времени был гостем в доме Вагнеров.
Первое же знакомство с произведениями Бетховена произвело на молодого Вагнера глубокое впечатление и еще более заставило его пристраститься к музыке. После исполнения Бетховена симфоническим оркестром Гевандхауза, Вагнер решил стать композитором.
До шестнадцати лет Вагнер был плохо знаком с музыкальной теорией, затем стал изучать ее по руководствам. Первым учителем-теоретиком Вагнера был Теодор Вейнлиг, кантор лейпцигской школы св. Фомы. Еще до теоретических занятий, под влиянием пасторальной симфонии Бетховена, Вагнер сочинил пастораль, пользуясь собственным текстом.
В феврале 1831 поступил в Лейпцигский университет. Незадолго до этого было исполнено одно из первых его произведений - увертюра си-бемоль мажор.